卫玄府中。
香烟袅袅，青铜香炉内燃着龙涎香，香气顺着香炉鸟嘴里吐出，弥漫在书房之内。
大隋自立国至今，数十年光阴中，江南士族的风仪儒雅已然于不知不觉中浸染整个朝堂，即便卫玄、阴世师这些武将出身的重臣，也难免受其影响。这座书房的陈设布局完全是江南味道，彰显着主人的权势富贵。
晋阳大兵压境，长安一日三警，不知几时就要厮杀起来，卫玄自然不会在这种时候摆酒饮宴。他和阴世师都是世家子，自有体面在，招待阴世师的饮子也绝不至于寒酸。
今日所用的茶饼乃是来自洛阳的天香茶，所用茶具则是波斯琉璃盏。琉璃价高难得运转困难，除去东西两京，其他地方很难见到。天香乃是牡丹，以其制茶非国手不能为。如今天下板荡干戈四起，牡丹制茶已不容易，兼之近两年时令不济，洛阳连遭天灾牡丹凋零，天香茶更为难得。像眼下所用大朵牡丹，以及通体剔透的琉璃盏，放眼长安也只大兴宫中才有。
单是今日这饮子以及茶具，就足以证明卫玄的地位以及代王对他的信任。国朝新贵敢于向旧日世家发起挑战的底气也在于此，大隋的庞大国力，天子的恩宠，就是他们撼动旧世家最大的凭仗。只可惜如今这凭仗一如眼前的琉璃，不管如何精美，总是脆弱易碎，不知能呵护到几时。
为两人烹茶的婢女乃是卫家专用奉茶奴，年方二八体态妖娆姿色出众，剪水双瞳于灵动中又带着些许妩媚。若是未经世面的少年郎，被这双美眸扫上一眼，多半就会呼吸凌乱心头狂跳，不知该如何是好。只是在场两位心性沉稳也早过了血气方刚的年纪，这等尤物也只好安心烹茶不敢有丝毫多余举动。
随着茶水沸腾，少女为两人各分一盏，两朵金黄颜色牡丹在两人茶盏中徐徐绽开。透过琉璃观看牡丹绽放模样，一如在花园中赏景。随着花朵绽放，空气中于熏香味道外又多了几许牡丹花香。
阴世师望向茶釜，见其中汤花依旧保持着厚而绵的模样，点头道：“如今东西两京豪门斗茶，都要比拼汤花。其中又以这‘饽’形为最，有这番本领不管到了哪一家都有个活路。”
卫玄朝那奉茶奴看了一眼：“阴翁在为你找去处，不知你想去李家还是想去柴家？又或者想要投奔谁？若是心里有了主意便说出来，老夫替你安顿。”
那少女原本动作不慌不忙神情也极是从容，可是听到这话面色陡然一变，吓得面无血色，连忙匍匐在地，身体剧烈抖动如同筛糠，却连一句话都不敢说。卫玄挥挥手：“退下吧，这里不用你侍奉。我方才说的乃是真话，你不用吓成这模样。老夫年事已高，已经不是当日脾性。再说我不是个小气的人，做不出把自家的东西砸烂也不便宜外人之事，你不必怕成这副样子。”
虽然得了老人的保证，可少女显然还是未能从恐惧中摆脱。乃至于连起身都做不到，叩首已毕便匍匐着倒退而出，如同一条蛇一般蠕动着离开了房间。
卫玄一声叹息：“无知蠢物，自家的死生尚且弄不明白，能做一辈子奴仆已是天大造化，难为你还为她找条出路。”
阴世师望着茶盏中那盛开牡丹，语气淡然：“本就是个奴婢，不明生死乃是寻常事。倘若因此等细故便要她的性命，今日庙堂诸公，又有几人得全首领？”
卫玄闻言微微一笑，“你啊……多亏你这几日不曾开口，否则怕是早就要大打出手。”
“某生就一张利口改不得，但利口总好过蛇蝎心肠！”说到此阴世师语气带上几分狠厉：“这几日议来议去，不外是搜罗市井之徒填充军伍，再不就是把各城分守之责交付世家将门手中。一个个说来头头是道，归根到底都是为了开关献城容易！把各家的家仆部曲塞入军中掌握要冲，便有了和李渊讨价还价的本钱。他日哪怕江山易主，自己也不失富贵名爵。便是宇文烈那老儿，也是一般心思！不过他还算好的，到现在才有反心。比起那些在晋阳起兵之前就与李家勾结，甘心内附的奸佞多了些忠心。都是朝廷股肱饱受皇恩，如今敌兵未至便想着投降，无非是李渊有仁名，自己又有些本事，认定不会掉脑袋罢了！和方才那奉茶奴，又有何异？和他们比起来，只怕那奴婢还要多些忠心！”
阴世师平日寡言少语，也只有在卫玄面前能多说几句话。卫玄一声长叹：“他们的心思太浅，一眼就能看到骨子里，不必在意。朝堂上互相攻讦，揪着鱼俱罗的事吵来吵去，还不是想把你扳倒方便自己行事？有老夫在，他们这点心思注定是妄想！不过我的身子骨……”说到这里，他又是几声咳嗽，忙轻轻吸了口茶汤压制，随后说道：
“我老了，身体底子也不能和重瞳贼比。如今不但舞不得刀枪，就是脑筋也大不如前。这座城就只能靠你来守，我来负责善后。只要能守住长安，哪怕是把天捅个窟窿，老夫也能为你补上！”
“卫公这么说，想必是猜出某的打算了？”
“你的心思若是那般容易揣度，老夫又怎舍得用这上好的牡丹花饮招待你？只不过这几日你在朝会上不发一语，私下里与骨郡丞往来频繁，把全城武侯尽数控制在手。又下令城内鹰扬两分巡城值哨，八分值守城中一百单八坊。老夫断定你于如何守城已有定见，之所以不肯明言，固然是怕走漏消息，也是担心被其他人掣肘。军情紧急，谨慎些不是错处，瞒着老夫就是大大不该。难道你以为老夫与那些俗物一样？还是担心老夫是第二个宇文烈？”
阴世师将琉璃盏放到口边，语气依旧从容：“某自然相信卫公，只是如今天下板荡人心难测，左翊卫大将军总该小心行事。若是世道人心一如这琉璃盏般通透，可以让人一目了然便少了许多麻烦。”
卫玄哈哈一笑：“说得好！倘若我大隋多几个你这般的纯臣，天下也不至于如此！”
两人各自饮了一口饮子，又将琉璃盏放下。卫玄望着琉璃盏道：“大业二年中秋，陛下于大兴宫西苑设宴，在众臣面前册封三位龙孙为燕王、代王、越王。陆浑令趁机献牡丹茶、琉璃盏，陛下见之大喜，将牡丹茶封为贡物。从那日起东西两都大小世家皆以饮牡丹花用琉璃盏为荣，未及三载此饮子便盛行两都扬名天下。各地世家名门千方百计谋牡丹花饮彰显身份，陛下亦曾因此自得，认为所谓世家门阀不过如此，只要陛下愿意，想让他们做什么他们便会甘心听从驱驰。似我这等不喜酪奴只爱美酒之人，也得随着饮茶，否则陛下那里便不好交待。好在这牡丹饮也不算太难入口，日久天长便也就惯了。”
昔日五胡乱华南北对峙之时茶道不兴，尤其是那些来自塞外的胡人不喜茶饮反倒是更属意家乡的乳酪。是以将茶称为“酪奴”以贬其身价。但是开皇天子杨坚嗜好饮茶，重又将饮茶习惯带回朝堂，如今茶叶已是热销物事，名门大族也重拾饮茶风雅，卫玄突然提起茶饮旧称显然意有所指。
阴世师点首：“陛下心慕前人，希图履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下。然自古以来欲速往往不答，操之过急反倒适得其反。初时想要收天下世家之权，后又想以江南世家压制北地武功世家，待等两败俱伤，再坐收渔利。这心思原本不错，但是手段太过酷烈，自然难免激起世家反抗。就如这牡丹饮一般，若是能徐徐图之，或许儿孙辈便能心甘情愿以花为饮，不再饮酒。李渊素有仁厚之名，世家喜他，武人也以为他是自己人。可他又何尝不是喜好江南风物，千方百计搜罗牡丹饮以享用？陛下若不是心太急，这仁厚君子的名号，又怎轮得到李渊？”
“你这话若是让外人听到，怕是要落个诽谤朝政的罪名，随齐国公、宋国公他们一路去了。”
阴世师轻轻托起自己的胡须，一声叹息：“这是迟早的事，我早有准备何惧之有？卫公心中想必也明白得很，这城池终归是守不住的。必死之人胆量自然大些，若是连几句话都不敢讲，又怎能放开手脚行事？”
“你明知大兴难守，还是要这般做？”卫玄看看阴世师：“那些世家可以掀动大隋江山，你还敢与他们为敌？得罪哪个世家都没关系，得罪所有世家，只怕是取死之道。”
“某连性命都不在意，还有什么可在意的？”阴世师脸上露出一丝笑容：“纵然大兴难守，某也要试一试，至少不能让李树德赢得太容易。此事既伤天和也违人道，不论成败某都难逃身败名裂家破人亡的下场。然阴家两代受大隋皇恩，自当粉身碎骨以报，他日结果如何某已不在意。只求卫公能够允许某按心意施为，不要阻挠就是。”
卫玄点点头：“我老了，精力脑力大不如前，守城之责只能落在你身上。我帮不上你的忙，自然不会掣你的肘，更不会坏你的事。”
“卫公不打算问问某到底作何打算？”
卫玄一笑：“我年岁大了，胆量不比当初。万一被你的谋划吓死，岂不是白白便宜了李渊？总之你想做什么就只管去做，且让某看看你的手段如何。”
阴世师听老人如此说，心中倒是松动大半。毕竟自己此次所设之谋乃是冒天下大不韪，只要有一人出面阻拦，谋算便不能成。卫玄乃是当下长安城内第一人，有他这句保证，自己就安心大半。
卫玄看他模样，心中也自盘算：不知这阴世鬼到底想出何等毒计，但不管怎样，只要能保住大兴便由他去。为修建这座城池耗费海量人工物力，总不能太过便宜李渊。晋阳兵马既想来攻城，就让他们先尝尝自家的手段，如此也算是对得起陛下知遇之恩！