月明星稀，清光铺地，如水月光笼罩着整个江都。
江都东城城头，成队骁果手持刀矛往来巡哨。四周一片寂静，只有阵阵更梆声以及女子啼哭声自城内传来，这些值宿守军也早就习以为常不当回事，对于这些声响不闻不问。
四下里城门洞开，负责守卫的兵士持矛而立，但是哈欠连天无精打采，于守卫之事显得很是敷衍，并未认真对待。这倒也不能怪到这些兵士头上，这城池内居住的全是随侍天子的骁果勇士并无百姓，就算是生了熊心豹胆之人也不敢来此生事寻死，是以所谓守卫也就是走个过场并不曾真的放在心上。兵士们只想着几时换岗回去休息，只有兵马往来换防时，才能让他们有片刻精神。
不算随侍于杨广身边的文臣武将，光是骁果军便有数万之众，加上城中原有百姓，这小小的江都无论如何也驻扎不下这许多人马。是以除去日常戍卫兵马之外，又在江都城外新筑东西两城，以供骁果军以及其家眷居住。两座城池与江都呈犄角之势，既便于屯兵，亦可遮护江都，防范外敌入寇。
骁果军内因兵源属地不同自成山头之事杨广并非一无所知，是以两城筑成之后，便将人马分散居住。东城内皆为关中子弟，其中既有十六卫残存勇健，也有京兆鹰扬中善战豪杰，还有一部分如沈光一般自关中招募而来的力士侠少，兵力号称有五万众。单以人数论，关中骁果兵力远在江淮骁果之上，内中更不乏久经沙场的老军伍。这支人马既是骁果军的中流砥柱，亦是朝中关陇籍文武安身立命左右朝政的最大本钱。
辽东兵败天子南狩，天下豪杰伺机而动大隋江山摇摇欲坠，这些关中骁果同样心生动摇。先是有零星军汉私逃返乡，随后更有军将参与其中，成群结队逃窜。直到郎将窦贤带领部下成队脱逃，更是让事态恶化到极致。
虽说杨广以麾下精骑穷追，斩窦贤于途，其部下也悉数问斩，未曾酿成大祸。但是此端一开后患无穷，如果不及时设法稳定士气，只怕用不了多久这些关中虎贲便会逃个干净。是以杨广一方面以严刑峻法惩办逃卒，另一方面以财帛厚赏军将邀买人心。除去将府库中的锦缎绢帛流水般散出，更是下旨将随行宫娥、南狩时为龙舟拉纤的“殿脚女”以及江都城内寡妇、未嫁女子赐骁果为妻。希图以这种方式稳定人心，让这些军将继续为自己效力。
然则骁果军数万众，女子远不足此数，何况杨广自己同样需要大批女子填充东南宫室，留给骁果的女子就更少。狼多肉少自然难免祸及他人，且骁果军自恃有圣旨在手，又是天子心头肉，行事毫无顾忌。城中女子只要不在宫中且能入眼，便逃不出他们手去。之前徐乐所在船只上，船老大所听到的谣言就是由此而来，只不过与事实南辕北辙。并非有钱便可买到女子，相反女子只要出现在骁果面前注定难以幸免。
江淮骁果顾念桑梓之情，行事还有几分顾忌。这些关中骁果则肆无忌惮，是以为恶最多，收获也最为丰厚。江都东城内女子近万，其中被抓者占了大半，昼夜啼哭如同鬼蜮，这些军汉自然早就见怪不怪不当回事。由于身上还担着值守之责，每夜都要轮流值戍，为了避免开关城门麻烦，索性这新筑城池四门洞开。
和江都城内戍卫骁果不同，不管城头还是城门守军，都对自家差事漫不经心，没当成一回事。城里反正既没有贵人更没有天子，也没什么值得觊觎之物，最多就是有些女子值得争抢。可是城中足足几万军汉，个顶个都是煞星转世，平日里还愁找不到机会厮杀消遣，倘若真有人为了女子打上门来，正和他们心愿，求还求不来又怎么会拒之门外？
新筑城池为屯兵之地，城中多是营帐少有房屋。许多未曾找到女子的军汉连帐篷都不耐烦住，在路边点起篝火，凑在一处说笑喧哗，城中不少地方篝火整夜不熄，军汉们凑在篝火旁说笑叫骂，再不然就是烤些肉食分吃，于其他事亦不在意。
江南之地水网纵横，江都东城依水而建，自然少不了水门。倘若是战时，城门、水门一般把守，水门所在必有精兵驻扎。眼下江都尚是太平所在，加上这些骁果军素来目高于顶，认定天下没人敢来此处自寻死路，对于水门的防范废弛。加之水门所在偏僻，便是烤火作乐的士兵也见半个，在这一片纷乱的城池中算得上少有的僻静所在。
一阵慌乱的脚步声响起，伴随着脚步声的，还有男子含糊不清的骂声：“逃？你能逃到哪里去？莫以为自己在宫里待过几日伺候过贵人便了不起，竟然敢看不起阿爷！告诉你，便是圣人旨意，把你们配给阿爷做婆娘！你就算告到圣人面前也是无用！再说，你以为自己是谁？有什么本事逃出阿爷的手心？”
脚步声距离水门越来越近，借着月光可以看到，一个衣衫不整的女子在前疾奔，在她身后则是个敞胸露怀的大汉紧紧追逐。这女子身材苗条修长，在女子中也算是高个子，可是和身后男子相比却还是差了一天一地。追她的男子身高体壮如同一头黑熊成精，一步跨出足以抵得上女子三步。是以虽然醉得脚步踉跄，但女子依旧无力摆脱其追逐。
男子边追边骂道：“你这贱人还想逃到哪去？这是水门！前面根本没路可走……”说话间隐约传来两声金属折断之声，按说在夜晚应该听得清楚。可是这军汉本就喝得头晕眼花，再加上自己的嗓门太大，于这番动静并未发觉。反倒是女子停住脚步，眼睛望向水门。
见她不再跑，男子反倒是越发得意，哈哈狂笑道：“我说过，你这辈子休想逃出俺的手！乖乖随俺回去，要不然阿爷便打断你的腿！”
水中隐约有些微响动传出，似乎是有鱼儿经水门从城外游入城中。军汉一心只顾着女子顾不上其他，对这些动静都不在意。女子则两眼紧盯着水面不放，既不理会大汉的话，也没有任何动作。
男子见女子不做声，一把抓住她的胳膊，如同老鹰捉小鸡一般将人拉到身边，另一只手扬起没头没脑朝着女子打去，边打边骂道：“贱人！我让你逃！我让你逃！这城中几万军汉，个个如狼似虎！能让你个小娘逃出去？也慢说是你，就是那个神武乐郎君进了城，也一样是粉身碎骨的命！你还敢不看阿爷！你看阿爷背后作甚？难不成那里能跳出来个水……”
他的巴掌再次扬起，可是这次却没能像之前一般落下。一只如同铁钳般有力的大手，紧紧扣住醉汉的脉门。这名酒醉军汉哪怕是全盛之时，气力也不及身后来人的一半，何况如今大醉酩酊更加不济事。被其一把扣住脉门，只觉得非但臂膀无力，连半身都为之麻痹不灵。他强睁惺忪醉眼向身后望去，却见一人不知几时已经来到自己身后。
来人满身是水，水珠滴滴答答顺着衣衫落地。虽有月光照明，但是来人立身之处背光，加上军汉已经醉得眼前发花看不清身后之人面目，只觉得其一双眼睛明亮如电冰冷似刀，其他都看不明白。
军汉吓得一个冷颤，醉意都去了三分，战战兢兢问道：“你……你是人是鬼？”
“某自然是人，你们这些为非作歹欺凌妇孺得才是鬼！”来人冷声道：“好叫你知晓，某便是你方才说的神武徐乐！你不是说某进了城也是粉身碎骨么？某便要看看，到底是怎么个粉身碎骨法！”
这军汉听得神武徐乐的名字面色一变，张口就想叫喊，可是徐乐的动作却比他快得多，空着的右手一把探出扼住这军汉咽喉所在，随后微一用力，这名军汉身体猛烈抽搐一阵随后便停止了动作，空气中传来一阵难闻的气味。徐乐冷哼一声，把这名军汉尸体丢入身后水中，水面为之一翻。
那名女子自始至终未动地方，既没有逃走也没有哭喊求饶。徐乐向前一步，来到妇人面前，低头望了她一眼，语气略略放平和：“你怎么不逃也不叫？”
女子声音很低，但是语气很是坚毅：“郎君杀恶人，奴有心相助却无勇力，只能尽力不坏郎君的事。”
“你方才便看到某了？”
“奴自幼耳目格外灵敏，是以郎君得动静虽说不大，奴却也听得清楚。”
“听你言辞不似普通妇人？”
“实不相瞒，奴乃是随大业天子南狩宫人，昔日也曾在袁贵人身旁侍奉。不过……这些都是往事也不必提了。”女子的语气里既有凄楚又有几分沧桑：“郎君想必是神武乐郎君，您来所为何事奴一清二楚。郎君替奴杀了这恶人，奴愿助郎君一臂之力！”